Dans cet article, je vais vous montrer pourquoi la communication est importante et comment elle peut jouer sur l’évolution des douleurs d’un patient. Quand on traite des patients il faut savoir que chaque mot a son importance et à la capacité de modifier en bien ou en mal des comportements face à la douleur et influer sur la douleur en elle-même !
1) Comment les mots peuvent jouer sur la douleur
En général, on sait que la communication est importante lorsque l’on traite des patients, mais parfois, la manière dont peuvent agir les mots sur la douleur est mal comprise. Dans cette première partie, je vais vous présenter plusieurs études marquantes qui vont vous montrer comment les mots peuvent jouer sur les attentes du patient et comment celles-ci peuvent influer sur la douleur.
a) L’efficacité des anti-douleurs ne dépend pas uniquement du produit utilisé [1]
Dans cette étude, les chercheurs ont chauffé la peau des participants avec un laser et leur ont demandé de noter la douleur, qui était de 66/100 en moyenne.
Ensuite, il y a eu 3 étapes :
- On leur a d’abord donné un antalgique(Rémifentanyl au moins 25 fois plus puissant que la morphine), en leur disant que c’est du sérum physiologique, la douleur est alors passée à 55/100.
- Puis on leur a donner le même antalgique mais en annonçant que c’était bien un antalgique et que c’était l’anesthésiste qui allait leur donner, et là, la douleur est passée à 39/100
- Pour finir, on leur a dit qu’on allait retirer l’antalgique et qu’on allait remettre du sérum physiologique, alors que l’on remet toujours le même antalgique, mais en leur disant qu’on va chercher à voir s’il y a une augmentation des douleurs, et là, on perd complètement l’effet antalgique avec une douleur qui revient à 64/100.
Infographie représentative :
On donne donc 3 fois le même traitement contre la même douleur, en l’annonçant de 3 manières différentes et on a 3 résultats différents. Cela prouve bien qu’en fonction des déclarations que l’on fait, on joue sur les attentes du patient et on façonne les résultats d’une intervention. Les attentes positives améliorent les résultats d’un traitement quand les attentes négatives les diminuent.
Cette expérience est très parlante et elle est confirmée par d’autres études.
b) Les attentes peuvent moduler la réponse douloureuse dans le temps [2]
Les attentes peuvent créer un effet nocebo différé dans le temps. En effet, dans une étude ils ont donné une crème dite « hyperalgésique » à des participants (alors que la crème est une crème hydratante classique) et on a dit à un groupe que l’effet se ferait sentir au bout de 5 minutes et à un autre groupe qu’elle agirait au bout de 30 minutes. Puis ils ont plongé leur main dans l’eau froide 10 minutes après l’application et à 35 minutes après l’application, et on a mesuré la douleur par rapport à un premier essai sans utilisation de la crème. Dans le groupe à qui on a dit que l’effet apparaitrait au bout de 5 minutes ils ont eu plus mal qu’a leur premier essai, dès le premier test à 10 minutes et au second à 35 alors que dans le groupe 30 minutes la douleur n’a augmenté qu’au test à 35 minutes.
Cas pratique : Si vous traitez un patient pour des douleurs, et qu’en fin de séances vous lui dite qu’il va avoir mal dans la soirée, vous êtes sûrement entrain d’induire un effet nocebo sur le long terme.
b) L’explication de ces processus [3]
L’étude que je viens de vous présenter peut vous sembler perturbante, et je vais donc vous expliquer dans cette partie la biochimie qui se cache derrière.
À partir de ces données, vous comprenez bien que les mots que vous utilisez avec vos patients vont jouer sur l’évolution des douleurs, l’intensité des douleurs de vos patients ainsi que sur les résultats de votre traitement.
d) Zoom sur l’interleukine 6 (IL-6) [4,5]
Et si je vous disais que la catastrophisation, pouvait jouer sur les taux de molécule inflammatoire, comme l’IL-6 qui est impliquée dans la douleur. En effet, on a une étude qui nous montre que la catastrophisation spécifique à une situation est associée à une réduction des seuils de la douleur et à une évaluation élevée de l’intensité de la douleur. De plus, des niveaux plus élevés de catastrophisme étaient liés à des augmentations plus importantes de l’IL-6 liées à la douleur. Cette étude est la première étude démontrant un lien entre les processus cognitifs/émotionnels liés à la catastrophisation et les réponses inflammatoires à une stimulation douloureuse aiguë. Il faut noter, que les participants de l’étude étaient au courant qu’il n’y avait pas de risque de lésion tissulaire, ce qui a pu diminuer la catastrophisation, on peut donc émettre l’hypothèse que dans le cas d’une douleur avec une lésion tissulaire réelle ou supposée, cela peut augmenter davantage la catastrophisation et les taux d’IL-6 que dans cette étude.
Exemple de l’entorse de cheville :
La réaction et le discours que vous tenez face à un patient avec une entorse, peu conditionner les taux d’IL-6.
Exemple n°1 :
Si vous tenez un discours alarmiste, en disant que « c’est une grosse entorse, que les ligaments sont surement très abîmés, que l’oedème est énorme et qu’il va empêcher une récupération rapide … ». Vous êtes sûrement en train d’augmenter les taux d’IL-6 et donc potentiellement augmenter la durée de l’inflammation et sa douleur .
Exemple n°2 :
Si vous tenez un discours rassurant, en expliquant « l’importance de la réponse inflammatoire, que c’est le début du processus de régénération… ». Vous êtes sûrement en train de diminuer les taux d’IL-6 et donc potentiellement de diminuer la durée de l’inflammation et sa douleur.
Les attentes sont associées aux résultats dans la prise en charge des douleurs musculo-squelettiques et constituent un facteur dont les kinésithérapeutes ne tiennent peut-être pas suffisamment compte, donc évaluez les attentes négatives et positives de vos patients.
2) Bien choisir ses mots
a) Les mots peuvent décider du traitement [6,7]
Une terminologie différente donnée pour la même affection influence les préférences de prise en charge et les résultats psychologiques chez les patients. En d’autres termes, certains mots que vous pouvez utiliser pour expliquer une même condition peut amener le patient à choisir une thérapie plutôt qu’une autre. Vous pouvez, par exemple, amener un patient vers la chirurgie avec les mauvais mots.
Et je vais prendre un exemple sur l’épaule pour illustrer ça !
Si on utilise le terme de bursite au lieu de déchirure de coiffe des rotateurs pour des douleurs liées à la coiffe des rotateurs, on diminue la perception du besoin de chirurgie, d’imagerie, de consultation d’un spécialiste, la perception de la gravité de la maladie et de la nécessité d’éviter le travail. On comprend donc l’importance du nom que l’on donne à une condition.
b) Un mot plusieurs interprétations [8]
On a vu que l’utilisation de certains termes va conditionner le traitement et avoir un impact sur les résultats d’un traitement, en modifiant les attentes du patient, les taux d’IL-6… Mais il faut aussi savoir que, quand vous utilisez un terme qui peut sembler banal pour vous, il peut être compris d’une manière totalement différente par le patient à qui vous vous adressez.
Quelques exemples :
Aigu : Les professionnels de la santé utilisent le terme aiguë pour qualifier une douleur d’apparition récente, mais les patients l’interprétaient comme un terme qui quantifie la gravité de la douleur.
Chronique : Pour les professionnels c’est un terme qui qualifie la durée de l’affection alors que pour les patients, le terme « chronique » signifie que l’affection était très grave. Pour certains, cela suggère même que la douleur ne passerait pas.
Faiblesse musculaire : Pour certains patients elle peut signifier une incapacité de faire de l’exercice ou de bouger son corps, que « les muscles ne sont pas exercés et ne donnent pas un soutien adéquat. »
Instabilité : Le plus souvent, il a été interprété comme signifiant que le dos pouvait » lâcher » à tout moment.
Atteinte neurologique : Certains l’ont compris comme ayant un rapport avec les nerfs ou les terminaisons nerveuses et pour d’autres, cela avait un rapport avec la tête et le cerveau, pendant que d’autres pensaient à des risques de mort imminente.
Dans cette étude, peu de termes médicaux ont été compris et acceptés par les participants non professionnels de la manière dont ils ont été discutés et attendus par les professionnels de la santé. Des exemples de malentendus, de significations non comprises et de réactions émotionnelles négatives ont été trouvés. Donc attention aux mots que vous utilisez et n’hésitez pas à demander ce que vos patients comprennent des termes que vous utilisez avec eux.
c) Les mots ont leur importance [9-10]
Dans cette partie, je vais vous montrer comment modifier votre communication pour éviter les effets nocebo. En tant que kinésithérapeute, préparateur physique ou autre, nous travaillons avec des êtres humains qui sont constitués de muscles, de tissus conjonctifs, de tissus nerveux… Mais les mots que nous utilisons en thérapie peuvent avoir une profonde influence sur la façon dont les gens perçoivent leur corps et interprètent ce qu’ils vivent. Un terme tel que « disques dégénératifs » peut sembler léger et simple pour un clinicien, mais catastrophique pour un patient. Il faut donc avoir des mots qui renforcent ou qui rassurent plutôt que des mots qui affaiblissent.
Par exemple, la métaphore commune de la machine est souvent utilisée pour représenter les changements physiques en terme « d’usure ». Cela peut ne pas poser de problème aux cliniciens, mais pour de nombreux patients, une machine « usée » a besoin d’une réparation technique, et les choses ne feront qu’empirer si cette réparation technique n’est pas faite. C’est peut-être la raison pour laquelle tant de patients sont si désespérés et peuvent avoir des attentes importantes envers la chirurgie par exemple.
« La douleur est un habitat idéal pour l’épanouissement de l’inquiétude. »
Les mots que nous choisissons peuvent soit contenir la capacité de guérir, soit avoir le potentiel de causer des dommages dévastateurs et durables. Comme les drogues, les mots ont la capacité de modifier la façon dont une autre personne pense et se sent. Les mots sont capables de corrompre ou d’améliorer les pensées. Les mots peuvent générer de bonnes ou de mauvaises émotions et inciter à des actions qui peuvent conduire à un changement de comportement positif ou négatif. Il est donc suggéré au clinicien d’utiliser certains termes à la place d’autres pour limiter les peurs des patients.
On sait, qu’il existe une relation de cause à effet entre la communication négative des kinésithérapeutes et l’anxiété ainsi que les mauvaises croyances chez les patients, qui vont mener à un effet nocebo.
Pour vous aider, vous avez ce tableau pour vous permettre de remplacer certains terme nocebo par des termes qui seront mieux perçus par vos patients et qui ne généreront pas cet effet nocebo.
d) Le rôle des professionnels de santé dans l’effet nocebo [7,11-14]
Cette partie va compléter les précédentes en vous expliquant comment éviter encore un peu plus l’effet nocebo.
Une chose importante que vous pouvez faire, est de vous concentrer sur ce que vos patients sont capables de faire et éviter de vous focaliser sur ce qu’ils ne doivent pas faire, car, dans le cas contraire vous pouvez contribuer ou alimenter les croyances de peur-évitement du patient qui peuvent influencer négativement les résultats de la prise en charge. Par ailleurs, l’encouragement à rester actif et des informations positives sur le pronostic, diminue la perception de la nécessité d’une intervention chirurgicale, d’une imagerie, d’une injection, d’un deuxième avis ou de la consultation d’un spécialiste, la perception de la gravité de l’affection et des attentes en matière de récupération, par rapport à une recommandation de traitement qui souligne la nécessité d’un traitement pour la récupération.
De plus, il faut savoir qu’il est déconseillé de donner des explications patho anatomiques aux patients, qui sont interprétés comme signifiant que le corps est vulnérable et nécessite une protection. Sachant que presque tous les participants déclarent recevoir des explications patho-anatomiques sur la cause de leur mal de dos, malgré les recommandations des lignes directrices qui le déconseillent. On sait que 89 % des patients avec des croyances négatives ont donné pour source de ces croyances leurs professionnels de santé.
Exemple : Pour une douleur lombaire, avec ou sans irradiation dans la jambe, avec une implication discale, on évite de montrer le modèle de la hernie discale qui gonfle en flexion…
On a une étude qui nous montre les termes qui peuvent être potentiellement dangereux et pourquoi, dans plusieurs domaines de santé telle que la kinésithérapie, l’ostéopathie, la chiropraxie…
Je vais seulement reprendre la partie sur les kinés mais vous avez la référence pour consulter les autres parties.
Je vais vous donner des exemples de messages positifs et négatifs dans le cas spécifique de la lombalgie (Acute low back pain: Beyond drug therapies, O’Sullivan P, LIN I) :
e) Le rôle d’internet dans les croyances négatives [15-16]
On sait que 80 % des patients recherchent des informations en ligne. Et que la plupart des sites sur lesquels les patients tombent, en ce qui concerne le mal de dos, donnent comme explication des douleurs des causes structurelles et biomécaniques à l’origine des lombalgies, donc très axés sur l’aspect biomédical des douleurs. On retrouve des termes nocebo et des comparaisons douteuses en rapport avec le disque intervertébral par exemple (disques en gelé, disques qui glissent…). Et, les traitements proposés ne sont pas en rapport avec les guides de bonnes pratiques récents. Mais le plus problématique c’est que plus de 90 % de ces sites sont tenus par des professionnels de santé !
Et on a des données similaires en ceci concerne les recherches internet sur les douleurs d’épaule…
f) L’IRM peut fabriquer des malades [17]
L’impact négatif de l’IRM chez les patients et les professionnels de santé :
- Les IRM peuvent conduire à une plus grande utilisation des soins de santé (infiltrations, chirurgie…), mais sans amélioration des résultats.
- Dans les recommandations, l’imagerie doit être utilisée uniquement si c’est spécifiquement indiquée.
- L’utilisation de l’IRM au lieu d’une radio multiplie par trois le risque de chirurgie, avec des résultats à un an, sans différence avec ceux qui n’en ont pas eu.
- Les IRM peuvent créer un effet nocebo chez les patients mais aussi chez les professionnels de santé
Comment diminuer cet impact négatif :
- Pour lutter contre l’effet nocebo des IRM, il faut rassurer les patients par rapport aux résultats de leur IRM en expliquant que certains changements peuvent être découverts de manière fortuite et que ces changements peuvent être seulement liés à l’âge et ne sont pas responsables de leur douleur. De plus, le compte rendu peut être rédigé avec un vocabulaire permettant d’éviter l’effet nocebo de certains termes sans perdre en clarté scientifique (on parle de « rapport clinique » VS « rapport d’image ». D’ailleurs, lorsque le radiologue fait un rapport clinique, la gravité de la pathologie est perçue comme moindre chez les patients et chez les professionnels de santé.
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BIBLIOGRAPHIE
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